La Peninsule de Valdes

Chubut - Patagonie - Argentine

Nous avons rencontre Luis en Polynesie. Il nous a propose de venir voir les baleines qui sejournent en Peninsule de Valdes de Juillet a Novembre.

Nous rentrons de Polynesie en Juin, courant Juillet un fax de Luis nous informe que les baleines sont arrivees. Le temps de nous organiser, ... et de verifier nos comptes, les billets sont pris.

C'est par un petit matin de Novembre (1993) que nous atterrissons a Buenos Aires, apres un long voyage via Londres et Rio. Luis nous accueille comme si nous etions de la famille. Apres un peu de repos, nous passons la journee a recuperer le necessaire a notre expedition. Materiel et nourriture. Puis nous chargeons le tout dans les deux vehicules que nous utiliserons. Un J9 et un petit coupe, conduit par des amis de Luis.

Apres une nuit reparatrice, nous partons pour la peninsule. Le voyage durera une journee et une nuit, entrecoupe de 2 crevaisons (1/vehicule). Notre "caravane" traversera des etendues magnifiques. Aussi magnifique que le spectacle qui nous attend a l'arrivee sur la peninsule. Nous sommes sur un plateau desertique. Les pistes nous font le coup de la tole ondulee du "salaire de la peur". Luis nous fait monter le camp a Pardella, petite crique de sable, derriere Punta Pyramides. Les baleines sont a cinquante metres du bord. Je reve !!!!!

On reste calme (enfin j'essaie). Nous installons le camp et vidons le J9, qui nous servira, a Nath et moi, de chambre ; Luis dormira avec ses amis dans la tente. Pendant que la petite equipe se relaie pour gonfler le zod (a la main), je ne tiens plus, j'enfile la combinaison, attrape l'appareil photo (prepare la veille sur la route, et me met a l'eau (glaciale) pour rejoindre les baleines.

Le petit groupe est constitue de deux adultes et d'un bebe. Lorsque je les rejoins (apres pas mal de temps, je ne les imaginais pas si loin) personne ne s'interresse a moi. Et moi, ... je sais plus ou j'en suis. J'ai le coeur qui bat a tout rompre. L'emotion est ... wouaaaaaaaah. J'ai l'impression de voir des immeubles sous l'eau (l'eau et le masque donne un grossissement d'1/3). Je mitraille a tout va.

A un moment, je suis tout contre une baleine, je photographie son oeuil. Elle avance, je la regarde faire puis ... "-Il va y avoir un probleme, la caudale etant plus large, je vais me la manger." Et bien non, arrive a ma hauteur, elle l'a tournee de maniere a m'eviter, moi, le moustique. Le reste de l'expedition me rejoint en bateau, je monte a bord (j'ai fini ma pellicule), et Luis met le cap sur une zone qu'il connait bien.

De loin nous voyons un rocher emmergeant. Au fur et a mesure que nous nous rapprochons, des details apparaissent. Ce rocher est couvert d'otaries a fourrure (lionnes de mer). Alors que cette espece est nomade, ce rocher en heberge du 1er Janvier au 31 Decembre. A notre arrivee, elles se jettent a l'eau pour venir nous accueillir. Je change de pelloche et me glisse dans l'eau (toujours aussi glaciale, mais j'avais oublie). Sous l'eau, c'est la fete. Elles nagent dans tous les sens, me frollent. Il y en a meme une qui attrape ma palme avec ses deux nageoires, et qui mord dedans, histoire de voir.

Hebete dans cette danse, je me rends compte d'un barouffe en surface. Je leve la tete. Luis fait tout ce qu'il peut pour attirer mon attention. Je regarde dans la direction qu'il m'indique. Une baleine, certainement attiree par l'effervescence causee par les jeux de notre troupe et des lionnes, vient droit sur nous. Elle nous observe puis reprend sa route. Pendant ce temps, le male, le patron du harem, s'est mis a l'eau. Il n'apprecie pas nos jeux (platoniques) avec ses epouses preferees. Il commence par les brutaliser puis effectue sur nous quelques simulacres de charge, et vue qu'il doit faire ses 200 kg, nous n'attendons pas que cela degenere et nous lui laissons la place.

Retour au campement, casse-croute, mise en route du compresseur pour gonfler les bouteilles pour demain et preparation du repas du soir.

Pendant que nous dinions, le souffle des baleines nous parvient. De tres pres. Nous allons voir munis des nos lampes. Une mere et son petit tournent a quelques metres du bord.

La nuit fut courte, le sommeil peuple de baleines et d'otaries.

Le soleil leve, moi aussi. J'installe mes panneaux solaires pour recharger les batteries de mes flashs et du camescope. Luis et ses amis sortent de la tente. Oh la vache!!! Ils sont rubicons, ... et a la reflexion, je ressens aussi la cuisson des coups de soleil. L'eau froide nous a masque le fait que le soleil tapait fort.

Apres un tres solide petit dej, la vaisselle a l'eau de mer, et rincage a l'eau douce (nous economisons au maximum notre eau douce).

Nous enfilons nos combis, chargeons nos bouteilles sur le zod et partons voir nos copines. Echec. Le bruit des detendeurs a tendance a les faire fuir. L'apnee est vraiment l'ideal. Nous partons deposer les blocs au campement et reprenons la mer en direction d'une plage que Luis connait bien. Elle a la particularite de recevoir les courants de la baie, et donc une bonne partie des animeaux morts. ... non non, je ne suis pas devenu charognard. Nous decouvrirons quelques vertebres de baleines (plus hautes que moi), et un tas d'autres ossements, plus transportables et parfaitement nettoyes par les poissons, les crabes, les oiseaux et autres necrophages. Quelques souvenirs un peu particuliers, mais qui ont un autre cachet que les objets "made in taiwan" que l'on peut trouver en boutique.

Sur le chemin nous tombons sur une baleine et son baleineau. Elles viennent se frotter sous le bateau. Inutile de vous dire que ca bouge un peu. Nous nous sommes mis a l'eau. Le "petit" fait preuve d'une tres grande curiosite a notre egard. Il est pose sur le fond et voit Nestor (un gaillard de 95kg), au dessus de lui. Il monte dessus et le pousse du nez, comme un chien pousse une balles. Sauf que Nestor a vole sur plusieurs metres. Pendant ce temps, la mere qui s'est eloignee, appelle son petit.

Les sons graves qu'elle emet nous traversent le corps, mais font peu d'effets au petit qui me suit. D'un seul coup, je vois la maman arrivee sous le petit, le bousculer de la tete et sa queue m'arriver dessus. Je me mets en boule dans l'attente du choc, tenant mon camescope d'une main et mon masque de l'autre. En fait sa queue arrive delicatement en contact, sous mon bras, puis sa "prise" assuree, me propulse a bonne distance. Nous regagnons tous le bateau en comptant nos os et retour au campement.

Pendant la nuit, le vent se leve, nous enterons la tente de camping.

Au reveil, le vent est un peu tombe, mais les conditions sont difficiles, la mer est demontee. Dans l'attente d'une amelioration, nous partons a pied le long de la cote, puis en desespoir de cause, nous quittons la peninsule pour aller trouver un hotel a Puerto Madryn. Si vous avez bien compte, cela fait 4 jours que nous avons quitte Buenos Aires. 4 jours que nous n'avons pas vus de douche. 4 jours que nous nous couchons couvert d'eau salee. Les cheveux coles et blancs de sel. Vous auriez vu la tete du receptionniste lorsque nous avons demande des chambres ... . Une douche, quelle merveille. Une nuit dans un lit douillet ... J'avais oublie.

Le lendemain, shopping dans Puerto Madryn puis nous reprenons la route pour Buenos Aires. Chemin de retour sans encombre. Les quelques jours suivant, Luis nous fait visiter Buenos Aires et organise une conference avec ces eleves (il est directeur d'un club de plongee), ou nous montrons la video faite durant ces 3 jours.

Le peu de temps, reste sur place, me laisse un petit gout amer. Je demande a Luis, s'il peut me servir de contact pour une prochaine expedition avec des copains de France. Il accepte.

Pour finir l'expedition 93, deux petites video